Destinasi Cuti-cutiku ... Melbourne 3 ... Mount Buller

Seperti malam pertama di Melbourne, malam kedua juga begitu sejuk. Tidak banyak aktiviti waktu malam yang kami lakukan kerana cuaca yang sejuk dan siang yang pendek. Kami hanya berehat di dalam rumah. Isteriku memasak untuk makan malam, anak-anakku menonton tv, manakala aku sebok membuat perancangan untuk ke Mount Buller keesukan harinya.

Mt Buller, ialah satu pekan kecil terletak di daerah Shire of Mansfield iaitu lebihkurang 210 kilometer dari Bandar Melbourne.  Ketinggiannya lebih kurang 1805 meter dari aras laut, merupakan kawasan yang sejuk sepanjang tahun terutamanya pada musim sejuk iaitu pada bulan-bulan Jun, Julai dan Ogos suhunya boleh berada dibawah paras beku. Merupakan Bandar peranginan dan percutian yang menyediakan aktiviti-aktiviti seperti bermain ski, berbasikal, menaiki skylift, bermain salji dan aktiviti lain yang berkaitan.

Antara perkara yang aku pelajari untuk memandu di jalan yang bersalji, roda hendaklah dipasang rantai supaya tidak mudah tergelincir. Begitu juga dengan pakaian sejuk, sarung kepala dan kasut yang khusus untuk bermain dikawasan salji. Peralatan tersebut boleh disewa dengan harga yang berpatutan.

Pada hari ketiga, selepas isteriku siap memasak makanan untuk bekalan makan tengah hari, kami keluar dari rumah agak awal untuk menuju ke Mount Buller. Maklumlah perjalanan akan mengambil masa tiga ke empat jam.

 

Aku memandu bertemankan isteri dan anak-anak dengan bantuan GPS. Aku memandu dengan berhati-hati kerana keadaan jalan yang agak lembab tambahan pula terdapat banyak kamera perangkap laju sepanjang perjalanan. Sepanjang perjalanan aku melihat dikanan-kiri jalan kebanyakkannya padang ragut dimana terdapat ribuan kambing biri-biri dan juga lembu dan tidak kelihatan kawasan industri. Pada pagi itu tidak berapa banyak kenderaan yang menuju ke Mt Buller, mungkin kerana musim sejuk baru bermula dan salji belum turun lagi.

 

Setelah memandu lebihkurang satu jam, aku berhenti di satu kawasan rehat Mckenzie Reserve untuk ke tandas dan juga untuk menghilangkan mengantuk sebelum meneruskan perjalanan. Setelah rasa mengantuk hilang, aku meneruskan pemanduan untuk menuju ke Mount Buller tetapi perlu singgah sebentar di pekan Mansfield untuk menyewa alat kelengkapan.

Tepat jam 11.00 pagi, kami sampai di sebuah kedai Discount Ski Hire  di pekan Mansfield. Berdasarkan maklumat di perolehi dari puncak Mt Buller, semua kereta pacuan dua roda perlu membawa rantai roda sebagai persediaan sekiranya salji turun di atas jalan raya. Aku menyewa lima pasang “snow boot” dengan harga AUD15.00 sepasang. Snow boot perlu dipakai semasa kita berjalan atau bermain salji. Oleh kerana aku telah menyewa lima snow boot, jadi pemilik kedai dengan murah hati hanya meminjamkan rantai roda tanpa perlu membayar sewa. Pakaian lain seperti baju sejuk, seluar, penutup kepala dan sarung tangan kami telah bawa dari KL.

Selesai menyewa snow boot dan snow chain, aku meneruskan pemanduan untuk ke Mt Buller. Seperti di awal pemanduan, sepanjang perjalanan yang kelihatan di kanan kiri jalan adalah padang ragut yang menghijau dengan ribuan ekor kambing biri-biri dan lembu. Dalam suasana yang lengang dari kenderaan, ada juga orang yang sanggup berniaga ditepi jalan. Aku memberhentikan kereta untuk isteriku membeli beberapa biji buah epal untuk di makan semasa di Mt Buller kelak.

Jam 12.30 tengah hari kami sampai di pintu gerbang ke Mt Buller yang terletak di kawasan Mirimbah. Kami perlu membayar AUD40.00 untuk sebuah kereta termasuk penumpangnya. Mereka melakukan pemeriksaan bagi memastikan yang kami ada membawa snow chain sebagai persediaan sekiranya salji turun ... gambar atas bahagian bawah kanan.

 

Daripada pintu gerbang, aku perlu memandu sejauh 15 kilometer dilaluan yang berliku untuk sampai ke Mount Buller. Betul kata pemeriksa di pintu gerbang yang aku perlu memandu terus sehingga ada orang menyuruh aku berhenti, kerana setiba di suatu kawasan pegawai terafik telah sedia menunggu dan mengarahkan aku untuk meletak kenderaan di kawasan letak kereta bagi pengunjung harian. “Shuttle bus” percuma telah sedia menunggu untuk membawa kami ke puncak Mt Buller. Setelah menukar kasut kepada snow boot, kami berlari menaiki shutte bus dan tidak lupa beg yang mengandungi bekalan makan tengah hari. 

 

Lima belas minit kemudian, kami sudah sampai di puncak Mt Buller. Walaupun matahari memancarkan sinarnya, tetapi cuaca begitu sejuk sehingga mencecah -0.6 darjah celcious, namun salji belum turun lagi. Aku membeli lima tiket berharga AUD5.00 setiap seorang untuk menaiki “chair lift” untuk sampai ketempat tertinggi di Mt Buller dan bagusnya boleh naik berulang kali. AUD5.00 adalah harga promosi sempena permulaan musim sejuk berbanding harga biasa AUD19.00 seorang. Blue Bullet (gambar atas) adalah stesen untuk menaiki chair lift.

Sampai di tempat tinggi di puncak Mt Buller, kami berjalan dan bermain-main dikawasan salji buatan kerana salji asli belum turun lagi. Kebiasaannya salji betul akan mulai turun pada hujung bulan Jun.

Hampir satu jam kami berada di kawasan salji tiruan dan berulangkali menaiki chair lift, kemudian kami masuk kedalam Village Square Plaza yang terletak didataran Mt Buller untuk menghilangkan kesejukan. Disatu meja didalam Village Square Plaza, kami pun mengeluarkan bekalan makanan yang kami bawa untuk makan tengah hari ... gambar atas paling kanan bawah. Nampaknya hanya kami sahaja yang membawa bekalan makanan kerana kami tidak mahu mengambil risiko dengan makanan yang dijual di kafe yang terdapat di Village Square Plaza.

Selesai makan tengah hari dan berehat sebentar, kemudian kami menunaikan solat jamak qasar zuhor dan asar di sutu sudut di dalam Village Square Plaza.

 

Jam 4.00 petang kami meninggalkan Mt Buller untuk balik ke penginapan di Port Melbourne. Kami juga perlu memulangkan lima pasang snow boot dan snow chain di Discount Ski Hire sebelum ianya tutup jam 6.30 petang.

Dalam perjalanan balik, aku memberhentikan kereta di tepi jalan untuk merakam beberapa pemandangan indah yang memukau untuk dijadikan ingatan tentang kekuasaan Allah SWT menjadikan alam ini.  Kemudian aku terus memandu tanpa henti sehinggalah kami sampai di Port Melbourne jam 8.00 malam.